L’Aide à l’Eglise en détresse (AED) lance un cri d’alarme sur l’avenir des chrétiens en Irak. À l’approche de l’anniversaire de la prise de Qaraqosh par les djihadistes de l’Etat islamique (6 août 2014), l’AED publie une étude détaillée sur « la vie des chrétiens de la Plaine de Ninive après l’État islamique » (en lien ci-dessous, en anglais). Ce rapport de 80 pages, fruit d’enquêtes menées sur place pendant un an, prédit même leur disparition pure et simple si des mesures n’interviennent pas rapidement pour les protéger et leur ouvrir des perspectives : « Sans réaction politique immédiate, la plupart des chrétiens quitteront le pays sous peu ». En effet, tous les chrétiens interrogés dans cette enquête, sans exception, confient ne pas se sentir en sécurité dans leur pays. À l’insécurité due aux milices Chabak soutenues par l’Iran avec l’aval du gouvernement irakien, et à la crainte d’incursions de djihadistes de Daesh, s’ajoutent le manque de perspectives sur l’emploi, la corruption, l’extorsion, les harcèlements et discriminations imposées aux « dhimmis » en pays musulman.

On comptait 1,5 million de chrétiens en Irak en 2003, ils seraient moins de 120 000 aujourd’hui. Et l’hémorragie se poursuit : selon Benoît de Blanpré, directeur de l’AED France, « si la tendance continue, ce chiffre pourrait continuer de fondre et atteindre 23 000 d’ici quatre ans, faisant passer la communauté chrétienne de la catégorie des “vulnérables” à la catégorie critique des “menacés d’extinction” ». Exemple : la plaine de Ninive, foyer de chrétiens depuis l’aube du christianisme : on en comptait encore 102 000 en 2014, avant la prise de la plaine de Ninive par l’État islamique, contre 36 000 aujourd’hui. Qui plus est, parmi ceux-ci, souligne le rapport : « 57% ont envisagé d’émigrer, principalement pour des raisons de sécurité, 36% prévoient de quitter l’Irak dans les cinq prochaines années, et 64% ont au moins un membre de leur famille proche qui vit déjà dans un autre pays ».

Sans la protection des autorités, l’exode des chrétiens ne peut que se poursuivre. « Le rapport n’est pas pessimiste, mais c’est un avertissement clair car sans action politique concertée et immédiate, la présence de chrétiens dans la région de la plaine de Ninive et ses environs sera éliminée, affirme le père Andrzej Halemba, chef du département Moyen-Orient de l’AED international. L’AED ne se contente pas d’alerter, elle agit : cette œuvre internationale a permis avec d’autres organisations la réhabilitation de maisons de chrétiens dévastées dans la plaine de Ninive (2 860 maisons dans six villes et villages sur un total de 8 166 maisons réparées). Mais aujourd’hui, face à l’urgence, l’AED appelle à une prise de conscience de la communauté internationale. Elle demande notamment l’instauration d’« une représentation permanente des chrétiens au sein des autorités nationales et locales pour assurer la défense de leurs droits fondamentaux, en particulier le droit à l’égalité de citoyenneté ». « De notre côté, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir. Les générations futures ne devraient jamais dire de nous : vous en avez fait trop peu, trop tard », conclut le chef de projet de l’AED.